Militairen

Om 7 uur in de ochtend ligt het schip op de rede van Port Stanley op de Falkland-eilanden. Het is Engels grondgebied, maar Argentinië claimt dit grondgebied al jaren op. Er schijnen vele kostbare grondstoffen en ook de visserijopbrengsten te zijn , die voor de 2 betrokken landen aanleiding waren om in 1982 een oorlog te voeren. Op 14 juni is het dus 30 jaar geleden dat de Engelsen met toch wel de nodige slachtoffers de eilanden heroverd hebben op de Argentijnen. Er wonen hier officieel maar 2000 mensen, maar er is een overmacht aan militair- en marinepersoneel. Voor het Panamakanaal geopend werd was dit gebied van enorme waarde voor de scheepvaart richting het westen van Noord- en Zuid Amerika. Vanuit de haven vertrekken ook regelmatig schepen richting de Zuidpool en Japanse walvisvaarders die hier hun slag willen slaan. Maak een hobbelige tocht over het eiland met een jeep, alleen in de stad zijn de wegen geasfalteerd. Het is een ruig landschap en toch groeien hier 160 verschillende bloeiende planten waarvan er 14 soorten alleen hier groeien. Er is hier ook geen enkele natuurlijke boom te vinden. De rijke- en zeer bijzondere dierenwereld omvat o.a.: albatrossen, pinguïns, eenden, ganzen, zeerobben, zeeleeuwen, zeeolifanten en verschillende soorten dolfijnen en walvissen. De pinguïnkolonie is enorm en we kunnen ze van dichtbij zien. Later in het stadje Stanley zie ik dat het leven hier relaxed is en toch zwaar. De maximum temperatuur hartje zomer is 10 graden en de winterkou kan toeslaan tot -25 graden met een zeer sterke wind. Er zijn wel 4 pubs en één ervan bezoek ik, het is er erg druk en gezellig, ook hier moet je voor een sigaretje naar buiten. Ze hebben geen tapbier maar wel Stella, Heineken en vele ander bekende biermerken. Ze verkopen ook fish and chips. De valuta is Engelse ponden en Falklandse ponden, die alleen hier gebruikt worden. Tegen de avond varen we weer weg en nu gaat het richting het noorden naar Uruguay met de hoofdstad Montevideo. Deze oversteek duurt 2 dagen.