Dubai?Muscat

In de mist varen we de haven van Dubai binnen en zien de zon opkomen als de mist optrekt. De skyline is indrukwekkend al zijn de hogere torens nog niet echt goed zichtbaar. Ga op pad met Wil & Wim in een taxi. De afstanden zijn in deze grote stad niet in te schatten vandaar die taxi. Gaan eerst naar het Dubaimuseum met zijn opgravingen in het oude centrum. Lopen door de buurt waar de bedrijvigheid in stoffen en kleding de boventoon voert. Hebben een koffie aan de kreek en zien de kleine bootjes overvaren die de mensen voor 1 dirham naar de andere kant brengen. Gaan ook op die manier het water over. Er zijn hier vele houten schepen die allerlei waren inladen voor Iran en andere buurlanden. Op de goud soek schittert het gele metaal je tegemoet en de geuren op de specerijen soek prikkelen je neus. Het is een doolhof van kleine straatjes en we worden vaak aan gesproken om hun koopwaar van dichterbij te komen zien. Nemen weer een taxi naar de Dubaimall, een gigantisch winkelcentrum met meer dan 1200 winkels, een enorm aquarium met haaien, roggen en andere vissen. We wandelen door een tunnel en zien de vissen om ons heen. Op de middag heb ik een excursie die me de vele bijzondere gebouwen van de stad laten zien zoals het Burj Al Arab Hotel, het Palmeiland, de Mall van de Emiraten met zijn eigen indoor skicentrum. Bezoek de Burj Khalifa, de hoogste toren ter wereld en vanaf 450 meter hoogte op de 124e verdieping heb ik een prachtig uitzicht over de stad. Tenslotte in het donker zien we de bekende fonteinshow met toepasselijke muziek. Het water vliegt op en neer tot wel hoogtes van 150 meter. Er staan duizenden mensen te genieten rondom het water van het kunstmatige meer. Moe maar met vele mooie impressies brengt de bus me weer terug op het schip. Daags daarna ga ik met wat Engelsen in de taxi naar weer een andere mall waar ik op m’n gemak ga winkelen. Koop niks speciaals. Er arriveren weer nieuwe gasten en tegen elf uur ’s avonds kiest de Balmoral weer het ruime sop. Op naar Muscat in Oman, 1 dag varen.
Na een zonnige dag met hoge temperaturen liggen we op donderdagmorgen in de haven van Muscat. Even later vaart de ‘Rotterdam’ van de HAL de haven binnen. Ga met een stel Nederlanders al vroeg op pad naar de grote moskee van de stad. De rit gaat over prachtige snelwegen met prachtige bloeiende bermen. De bloemen en planten zijn van Nederlandse origine. De moskee is prachtig met allerlei toren en een aantal gebedsruimtes. De mannenzaal biedt plaats aan voor 15000 gelovigen en heeft een tapijt van onvoorstelbare grootte waar voor 4 jaar werk inzit. Bekijken het geheel en ook de wasruimtes zijn gescheiden. Ook hier komen de bloemen uit ons eigen kleine landje. De taxichauffeur brengt ons vervolgens naar de soek. We drinken er een lekker bakje Arabische koffie en duiken dan de wirwar van straatjes en gangen in. We raken elkaar snel uit het oog en ik loop met Henk verder rond. Ik word door een verkoper aan gesproken en uitgenodigd om zijn winkeltje te bekijken. Als ik zijn nering verlaat, heb ik een Arabisch hoofddeksel op mijn kop laten zetten. Het is een koopje en zo heb ik dus een souvenirtje uit Oman. In de stad verkopen ze alleen alcoholvrij bier met appelsmaak, dat smaakt naar kamelenzeik. Ga met de shuttlebus terug naar het schip voor een verkoelend glas bier. Drink er een paar teveel en na het diner ga ik maar vroeg slapen. De klok moet anderhalf uur vooruit gezet worden om de tijd gelijk te krijgen met die in India. In 2 dagen varen we naar Mumbai.